Garrett Augustus Morgan, seorang penemu Amerika Serikat lahir pada tahun 1877, dikenal akan penemuannya yang berkontribusi signifikan terhadap keselamatan dan kemudahan hidup di masyarakat. Diantara penemuannya yang paling dikenal dan berpengaruh adalah lampu lalu lintas. Morgan menciptakan lampu lalu lintas pada tahun 1923 sebagai respon terhadap masalah lalu lintas yang bertambah rumit dan berbahaya saat itu.
Sebagai seorang individu berkulit hitam di masa yang penuh diskriminasi rasial, perjuangan Morgan dalam mewujudkan penemuan ini tidaklah mudah. Namun, semangat dan determinasinya itu terbayar saat penemuannya diakui dan paten AS diberikan kepadanya pada 20 November 1923.
Latar Belakang Penemuan
Pada awal abad ke-20, lalu lintas di kota-kota besar Amerika Serikat menjadi semakin rumit dan berbahaya dengan kedatangan mobil pribadi. Lalu lintas yang acak dan tidak teratur menyebabkan banyak kecelakaan. Morgan, yang juga seorang mekanik handal, tergerak untuk mencari solusi atas permasalahan ini.
Proses Penemuan
Morgan menciptakan lampu lalu lintas tiga warna: merah, kuning, dan hijau. Lampu lalu lintas ini memiliki desain yang sederhana namun fungsi yang sangat penting. Merah berarti berhenti, kuning berarti bersiap-siap, dan hijau berarti boleh melanjutkan perjalanan.
Mekanisme kerja lampu lalu lintas ini berakar pada konsep sederhana namun efektif. Lampu merah memberi tahu pengguna jalan untuk berhenti, lampu kuning mempersiapkan mereka untuk perubahan, dan lampu hijau memberi mereka izin untuk melanjutkan.
Morgan terinspirasi oleh kereta api dan sistem sinyal yang digunakan pada saat itu. Dia melihat bagaimana sistem tersebut efektif dalam mengatur lalu lintas kereta api dan merasa bahwa pendekatan yang sama bisa digunakan di jalan-jalan kota.
Dampak Penemuan
Penemuan Morgan ini segera diakui sebagai solusi efektif untuk tantangan lalu lintas di kota-kota besar. Pemilik paten menawarkan penemuan ini ke General Electric Company, dan lampu lalu lintas tersebut dipasang di jalanan kota-kota besar di seluruh Amerika Serikat.
Penemuan Morgan memberikan dampak signifikan terhadap keselamatan yang diperoleh pengguna jalan raya di seluruh dunia. Ketidakpastian dan kekacauan yang sebelumnya terjadi pada persimpangan kini dapat diatasi dengan lebih baik dan sistematis.
Garrett A. Morgan terus bekerja di bidang penemuan sampai kematiannya. Dia meninggal pada 27 Juli 1963, meninggalkan warisan penemuan yang berpengaruh dan berkontribusi pada kehidupan sehari-hari masyarakat di seluruh dunia hingga hari ini.
