Pengolahan limbah cair adalah suatu proses untuk mengurangi dampak negatif yang ditimbulkan oleh limbah cair hasil industri atau proses lainnya. Metode fisika menjadi salah satu cara yang umum untuk melakukannya. Berikut adalah cara pengolahan limbah cair secara fisika yang dapat diterapkan:
1. Pengendapan atau Sedimentasi
Dalam proses ini, limbah cair dibiarkan dalam suatu kolam atau tangki pengendap hingga partikel padat yang ada di dalamnya mengendap di dasar tangki. Teknik ini menjadi pilihan efektif untuk menghilangkan partikel padat berukuran besar.
2. Filtrasi
Limbah cair dijernihkan dengan menggunakan media filter baik yang bersifat alami seperti pasir, atau buatan seperti kain dan saringan plastik. Teknik ini biasanya digunakan setelah proses pengendapan dan fokus pada penghilangan partikel-padat berukuran lebih kecil.
3. Flotasi
Proses ini digunakan untuk memisahkan bahan kimia atau partikel yang mampu mengapung dari limbah cair. Biasanya, gas dipakai untuk mendorong partikel-partikel tersebut ke permukaan sehingga dapat dengan mudah dipisahkan.
4. Pemisahan dengan Membran (Ultrafiltrasi, Nanofiltrasi, Osmosis Balik)
Teknik ini melibatkan penggunaan membran semi permeabel untuk memisahkan kontaminan dari air limbah. Proses ini sering digunakan untuk pengolahan air limbah yang banyak mengandung bahan kimia.
5. Pendarutan
Proses pendarutan digunakan jika limbah cair mengandung partikel yang memiliki berat jenis sama dengan air. Dengan teknik ini, partikel tersebut dapat dipisahkan dengan cara disentrifugasi.
Pengolahan limbah cair secara fisika ini hanya sebatas mengurangi kadar partikel kasar dan sedimen dari limbah cair, sehingga seringkali menjadi proses awal dalam pengolahan limbah cair yang lebih kompleks. Pemilihan metode fisika mana yang paling tepat tergantung pada jenis dan kondisi limbah yang diolah. Namun demikian, pengolahan limbah cair tidaklah cukup hanya dengan metode fisika saja, tetapi juga harus melibatkan metode kimia dan biologis untuk menghasilkan efek penjernihan yang maksimal.
